Bahreïn : Heurts entre manifestants et policiers

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Des centaines de manifestants se sont heurtés aux policiers antiémeutes pendant plusieurs heures, jeudi, près d’un grand axe routier menant à la capitale Manama, battant en retraite quand les agents tiraient des grenades assourdissantes et se regroupant un peu plus tard, ont rapporté des habitants.

Les manifestants, appartenant pour la plupart à la communauté chiite, majoritaire dans le royaume, ont fréquemment bloqué des routes depuis le début de leur mouvement de contestation voici dix mois, afin de réclamer davantage de droits politiques à la monarchie sunnite.

« Les manifestants procèdent par groupes de 40 à 50. Il y a toujours de nombreux policiers ici qui tentent d’éloigner les manifestants de l’axe routier. Mais les protestataires continuent de revenir », a confié à Reuters un habitant par téléphone, à Boudaiya, à l’ouest de Manama.

La police a interpellé Zaïnab al Khaouadja, militante des droits de l’homme et fille d’un dirigeant de l’opposition, alors qu’elle avait rejoint les manifestants, qui scandaient des slogans hostiles au roi Hamad bin Issa al Khalifa, a rapporté un témoin.

A l’imitation des manifestants de Tunisie et d’Egypte, des milliers de Bahreïnis, notamment des chiites, sont descendus dans les rues des villes du royaume en février et mars pour demander une limitation des prérogatives de la famille régnante, les Al Khalifa, et la fin de la discrimination dont les chiites disent être l’objet.

Bahreïn joue un rôle de premier plan dans les intérêts occidentaux dans le Golfe, hébergeant la Ve Flotte américaine, en face à l’Iran chiite. L’Iran a démenti les accusations du gouvernement de Bahreïn selon lequel la République islamique a encouragé les manifestations dans le petit royaume insulaire au début de l’année.

Reuters

Firouz Sedarat ; Eric Faye pour le service français