Bush avertit Sharon sur le développement des colonies en Cisjordanie

Le président Bush a lancé mardi un avertissement aux Israéliens, leur enjoignant de geler tout développement des colonies en Cisjordanie, moins d’une semaine avant de recevoir dans son ranch texan le Premier ministre israélien, Ariel Sharon.

 »Notre position est très claire. Elle est que la feuille de route est importante et la feuille de route appelle à l’arrêt du développement des colonies », a déclaré M. Bush en répondant aux questions de la presse après une réunion de son gouvernement à la Maison Blanche.

Il réagissait aux déclarations d’Ariel Sharon qui avait déclaré lors d’une réunion de son cabinet dimanche que ces blocs de colonies »resteront aux mains d’Israël à l’intérieur de la barrière (de séparation d’avec les Palestiniens), et nous l’avons clairement indiqué aux Américains », selon un communiqué de la présidence du conseil israélien.

Même si elles ne font que répéter une prise de position déjà établie, les déclarations du président américain surviennent alors que les divisions entre Israéliens et Palestiniens sur la question se font plus vives.

Le Premier ministre palestinien, Ahmad Qoreï, avait appelé dimanche Washington à adopter une politique plus ferme à l’égard d’Israël sur ce sujet. »L’administration américaine ne peut garder le silence sur les actions israéliennes et leur réalité sur le terrain. (Elle) doit prendre une position claire quant aux trois colonies qu’Israël veut annexer », avait estimé M. Qoreï lors d’une rencontre avec le consul américain à Jérusalem-est, David Pearce.

 »Je suis optimiste sur le fait que nous pouvons parvenir à la paix en Terre Sainte, je suis optimiste car je pense fermement qu’Ariel Sharon veut avoir un partenaire pacifique, veut qu’il y ait la démocratie dans les territoires palestiniens et je pense que Mahmoud Abbas veut la même chose », a affirmé M. Bush mardi.

Depuis l’élection de Mahmoud Abbas à la présidence palestinienne en janvier et le lancement du plan d’Ariel Sharon d’évacuer la bande de Gaza, le président américain a décidé de s’impliquer à nouveau dans les efforts pour parvenir à la paix au Proche-Orient.

 »Il y a encore beaucoup de travail à faire mais nous faisons des progrès », a-t-il assuré mardi.

Il va recevoir M. Sharon le 11 avril dans son ranch de Crawford et s’est affirmé prêt à rencontrer Mahmoud Abbas à une date qui n’a pas encore été précisée. Ce dernier avait été reçu à la Maison Blanche à l’été 2003 mais il n’était alors que Premier ministre.

Outre les 8.000 colons israéliens installés dans 21 implantations à Gaza, M. Sharon entend également évacuer quatre colonies israéliennes situées dans le nord de la Cisjordanie.

Mais les désaccords entre Israéliens et Palestiniens portent sur la question de trois blocs de colonies en Cisjordanie que les Israéliens comptent annexer dans le cadre d’un règlement de paix.

La secrétaire d’Etat, Condoleezza Rice, a rencontré lundi à Washington le plus proche conseiller de Sharon, Dov Weisglass. Le numéro deux du cabinet israélien, Shimon Peres, est également prochainement attendu aux Etats-Unis pour des entretiens avec des responsables américains.

Ceux-ci soulignent que l’évacuation de la bande de Gaza est actuellement prioritaire même si elle ne fait pas partie de la »feuille de route », le plan de paix pour le Proche-Orient soutenu par les Etats-Unis, les Nations Unies, l’Union européenne et la Russie.

La question des colonies sera à l’ordre du jour des discussions entre MM. Bush et Sharon mais »ce ne sera pas le (sujet) principal. Le plus important sera de savoir comment le retrait (de la bande de Gaza) sera effectué pour que les Palestiniens puissent récupérer des terres et en avoir le contrôle effectif », a indiqué un responsable du département d’Etat s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.